小乌鸦、兵书、行囊一起掉入了裂缝，生死未卜。当初他离家去寻找兵书，此事只有太公知晓。乌鸦离家后的第二日，小乌鸦的失踪在乌鸦族里引起了不小的轰动。关于小乌鸦失踪的各种传言铺天盖地而来。有的说，他在深山里遇到大蟒蛇，被大蟒蛇生吞了;有的说，他可能遇到仙人，随仙人修炼去了;有的说，他可能投靠某个又权势的家族，想着出人头地去了;有的说，他可能遁迹山林，修行去了……

　　这些流言沸沸扬扬地传了好久，随着时间的流逝才慢慢冷却下来。现在在乌鸦族里，大家极力避谈小乌鸦，因为，对于小乌鸦的不辞而别，最痛心的莫过于乌鸦族长了。自从那次举族离京后召开的全族大会上，小乌鸦的豪言壮语让他看到了乌鸦族的希望，他就把小乌鸦作为下任族长来培养。等把自己的所学倾囊相授后，小乌鸦竟让悄无声息地离去，小乌鸦的离去，等于是生生掐断了整个族群希望的火苗，叫他如何不痛心、生气。小乌鸦刚离开的那段时间，乌鸦族长为这事忧郁成疾，病倒了。在生病的那段日子里，他成天对着窗棂叹气，族长夫人见他这样，只好在一旁时时开导：“老爷，我们族里还有这么多的乌鸦后辈可以选择，其中不乏天资聪慧的，您再挑选一个悉心加以培养就是了。”

　　“夫人，你不懂。小乌鸦这样的好苗子，可遇不可求，几百年才出一个。哎，是我乌鸦族时运不济，命中载不住他啊!”

　　族长夫人屡次劝导，乌鸦族长也不能释怀些许。无助的她只好向太公求助，“太公，您德高望重，晚辈恳请您出面开导一下乌鸦族长，他再这样郁结下去，我担心他身体承受不了，他要是倒下了，我们乌鸦族可怎么办呢?”

　　“族长夫人，你且回去，让族长务必放宽心，好好养病。下个冬去春来之时，一切都会云开雾散。”太公边捋胡须边安慰族长夫人。

　　这太公在乌鸦族里深得大家的敬重，族长夫人听太公这么说，心里的一块大石头瞬间落地了。回府的脚步不由得轻快了许多。

　　乌鸦族长听完夫人转述太公的话后，精神也为之一振。他召集族里的几位管事的长老，在他的病榻前开了一个短会，把族里的大小事宜都交由几位长老负责，自己则专心养病。半年后，在夫人的精心调养下，他终于康复了。乌鸦族长的康复让乌鸦族长夫人以及几位长老都长长地舒了一口气。

　　一日，乌鸦族长正在处理族里的公务，就听到手下禀报，鸟国国王派使者来了，使者的队伍已在10里之外。乌鸦族长赶紧束发正冠，带领族员在城门外迎接。使者被簇拥着到了乌鸦族的府衙。在府衙内，乌鸦族长率众位族员跪下，使者宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰。朕自继位以来，边境安定，列国臣服，四海升平，国泰民安。此乃苍天护佑，君臣同心之使然。朕每每感念于此，必祷告上苍，望皇天后土，继续赐我贤能之士，护我疆土，兴我鸟邦。自今秋始，三年一次，各族皆推选勇武者一名，赴京公开比武，胜者将委以重任，钦此!”

　　“臣领旨!”

　　“圣旨已经送达，乌鸦族长您就好好准备吧!我也要回去复命了，就此告辞。”使者说完就带领随从回京了。

　　乌鸦族长接到圣旨，心里燃起了希望的火苗，但随即又被现实的冰水浇灭。派谁去呢?要是小乌鸦在就好了，可是小乌鸦在哪儿呢?这些摆在面前的难题让乌鸦族长彻夜难眠。

　　“老爷，您在为派谁去比武犯难了，是吗?”

　　“知夫莫若妻啊，我正是为这事犯难呢。要是小乌鸦在就好了。”

　　“老爷，我们在这些子孙辈中择一贤能者，好好加以培养，应该还来得及的。”

　　乌鸦族长听夫人这样说，心里稍许宽慰了一些：“也只能这样了。”

　　第二日，乌鸦族长和众位长老商议在族里选贤择能一事。经过大家反复比较，最终选择了小乌鸦的表弟小小乌鸦作为今秋比武的代表。

　　接下来的日子，所有的师傅在授课之余对小小乌鸦另行辅导，乌鸦族长更是不顾自己身体，悉心调教。这小小乌鸦虽不及其表兄小乌鸦天赋异禀，倒也聪明机灵。在乌鸦族长和各位师傅的耐心教导下，小小乌鸦的武艺精进，成为了全族最勇武者。

　　转眼到了秋天，比武的日子一天天临近了。随着比武之期的临近，乌鸦族长越来越担忧：其他族群高手如云，小小乌鸦比武之路前途渺茫。小小乌鸦则日以继夜刻苦练习，胜败之事他无暇思考。

　　比武前三天，乌鸦族长亲自带着小小乌鸦赶赴京城。奔波劳累三天后，小小乌鸦和乌鸦族长到达了京城。京城里各色建筑恢弘大气，街道上热闹繁华，各种美食喷香扑鼻，时不时有豪华的车驾经过，眼前的一切让小小乌鸦目不暇接，他感到一阵阵眩晕。

　　好不容易赶到驿站，乌鸦族长和小小乌鸦安顿好，天色就黑了。天空虽挂起了黑幕，但是这黑幕底下的京城却是灯火璀璨，摇曳生姿。驿站的大厅里，随处可见各个族群中选拔出来的来参加比武的英勇者。大家在席上推杯换盏，关系融洽，并没有因为明天即将到来的剑拔弩张而受到丝毫影响。大家酒足饭饱后，又继续观看晚会。因为考虑到明天的比武，所以没有安排来比武的代表表演。整场晚会的主角都是宫廷的乐师和歌舞姬。小小乌鸦想到明天的比武，无心观看演出，就向乌鸦族长告了个假。

　　他出了驿站的大门后，沿着驿站左边的小道往山上的树林走去。不久，一块开阔的林中空地出现了。月光透过挂着零星树叶的树枝洒下来，柔和清雅，秋日的寒意也不再浓重了。小小乌鸦仰起头，透过树枝的缝隙，他看到了一轮月亮，那月亮即将圆满。明天就是中秋节了，为了乌鸦家族，为了不辜负族长对我的信任，明天我一定要全力以赴。想着想着，小小乌鸦就练起功夫来，乌鸦族长亲自教授的那套乌拳被他打的虎虎生风，随后，他又折枝为剑，舞起了那套如意剑法，剑锋所过之处，树叶漫天飞舞。一套剑法舞毕，那块空地上的落叶已经不见了踪迹。小小乌鸦没成想此刻的自己用树枝为剑竟能发出这么大的威力。他好像悟出了点什么。

　　此时，明月别枝，更深露重。小小乌鸦困意渐浓，他沿着来时路返回。驿站大厅早已寂静一片，只有几位驿站的侍者正在收拾。他穿过大厅，踏着楼梯，上了二楼，从过道往里走，拐一个弯，走到最后一间房。房间里灯还亮着，乌鸦族长端坐在桌前。

　　“小小乌鸦，明天的比武凶险异常，你可千万要小心。”

　　“族长，您放心，我会尽全力的。”

　　简短的对话后，他俩各自安歇。

　　第二日，驿站的铜钟敲了三下，大家洗漱完毕，用过早膳，就在驿站的院子里排队。负责此次比武事宜的官员均已早早等候在院子里。只听得为首的官员说出发，大队人马都在官员的带领下朝京城外的广场进发。那处开阔的广场上早已搭好了擂台，四周旌旗招展，颇能激发大家征战沙场的雄心壮志。此地可是历代鸟王送将士出征的地方，鸟王选址于此，可见其良苦用心。

　　大队人马在擂台前站定，为首的官员宣读鸟王口谕：尔等皆系族中佼者，今日比试，点到为止，不可伤及性命。口谕宣读完毕，雄鹰族代表一跃而上，紧接着，金刚鹦鹉紧随其上了擂台，第一场打擂开始。雄鹰族代表刚使出啄、扑两招，金刚鹦鹉就扑棱扑棱掉下擂台。裁判官员宣布雄鹰族代表暂时成为擂主。四周围满了前来观看热闹的鸟国民众，大家喝彩连连，雄鹰族代表在擂台上时不时秀一下他的肌肉，一段时间内，台下的各族代表都不敢上台挑战。

　　“你休得得意，看我鸵鸟族的秤砣功。”话音未落，一只体型庞大的鸵鸟上场了，只见他脖子一扬，肥硕的尾部一甩，想把雄鹰族代表摔在擂台上。这雄鹰族代表也不是吃素的，在他将要摔倒之际，一个360度转身腾空，化险为夷，倒是这鸵鸟用力过猛，自己摔到擂台下，还摔伤了自己最重要的武器——屁股。他在自己族员的搀扶下灰溜溜地退场了，围观的鸟国民众把又一波热烈的掌声和欢呼声送给了雄鹰族代表。

　　这雄鹰族代表连胜两场，气势越来越盛。他绕着擂台边飞边展示他健壮的身板。小小乌鸦真想上去迎战，他看了看乌鸦族长，只见乌鸦族长摇了摇头，他知道，乌鸦族长提示他，应战的时机未到。他只好按捺自己的冲动，在一旁仔细观战。

　　“雄鹰族的别得意，看我怎么打败你。”一只秃鹫以极其凌厉之势扑杀过来，雄鹰族代表反应无比敏捷，身子向右边跃开一丈，便轻轻松松躲过了秃鹫阴险的进攻。秃鹫一击不成，第一招还未收回，第二招就已送出，这第二招较之第一招更阴险毒辣。这一招，秃鹫将身体化成利剑，以右爪为剑锋，直戳雄鹰族代表的双眼，同时，左手攻击雄鹰族代表的胸口。雄鹰族代表因前两场得胜，已有所松懈，以为自己能轻松躲过第一招，便没危险，没想到秃鹫第二招那么快，那么险，一时间手脚慌乱，把头一偏，总算保住了双眼，但是胸口缺了防备，被秃鹫的利爪划伤了，伤口深达半寸。霎时间，一股鲜血从雄鹰族代表的胸口喷射出来，溅得秃鹫满身是血，这秃鹫竟然用手将血送入口中，品尝起来。台下围观的鸟国民众都惊呆了，回过神来的民众小声议论着：“这秃鹫也太残忍了，都说了只能点到为止，他竟然出手这么重，太没有武德了。如果让他来领兵作战，真不敢想象会怎么样，可苦了士兵了。”来参加比武的各族代表也颇有微词，但是看着已气息奄奄雄鹰族代表被士兵抬走，面对秃鹫的咄咄之势，大家敢怒不敢言。一时间，擂台上只剩下秃鹫在上面笑傲群雄了。一只啄木鸟看不过去，开始挑战，可是还未近秃鹫的身，就被秃鹫一掌击落，被击落时头部着地，着地后挣扎了一会儿就命丧黄泉了。临死之际，他用尽浑身的力气说：“绝不能让秃鹫胜出，否则，鸟国必亡。”啄木鸟临死之言清晰地传到了小小乌鸦的耳中，这话就像锥子一般刺得他的心血流不止。

　　“我要制止他，绝不能让啄木鸟白死。”小小乌鸦再也控制不住自己的冲动了，他提起宝剑飞身上了擂台。围观的鸟国民众心都悬到了嗓子眼，大家都静默不语，广场上除了秋风的声音便是大家的心跳声了。秃鹫本想着马上就能拿到擂主了，没想到中途又出来一个捣乱的，气不打一出来：“你这只黑乌鸦，就凭你也想当擂主，你还是回家照个镜子再来吧!快滚吧!你秃鹫爷爷我十年后在这儿等你来挑战。”小小乌鸦何曾受过这样的侮辱，只见他挺剑一刺，刺向秃鹫肚腹，秃鹫用他锋利的爪子轻轻一拨弄，小小乌鸦的剑尖刺了个空。小小乌鸦立马收剑，第二招紧接着刺出，这一剑直刺秃鹫的掌心。这秃鹫竟然不躲不闪，用掌心迎向剑锋，将剑锋上的力道尽数送回，小小乌鸦这一剑用了八成功力，秃鹫这一送，竟将宝剑的剑尖折断。剑尖折断，宝剑的威力大打折扣。小小乌鸦一时间慌了神，开始乱了阵脚，连着被秃鹫的爪子击中三下，所幸这三下没击中要害。“千万不能乱，镇静!镇静!”小小乌鸦快速调整着自己。他趁秃鹫一个疏忽，跃出秃鹫的掌力圈，让剑归鞘。秃鹫立马扑杀上来，小小乌鸦使起那套乌拳，开始时因为秃鹫不熟悉他的拳法套路，不敢贸然进攻，等双方过完一百招后，秃鹫找到小小乌鸦的漏洞，他用右爪佯装攻击小小乌鸦的左肩，其实是要引小小乌鸦往右避开，这样他的左爪随即跟进，扎扎实实嵌进了小小乌鸦的右肩里。小小乌鸦只觉得一阵钻心的疼，随即血一下子冒出来了。这秃鹫杀红了眼，不顾官员的阻拦，也不顾鸟国民众的反对，一个剑扑，直取小小乌鸦的咽喉。不知道是不是出于求生的本能，还是危机时刻让他想起了前晚在树林里悟到的什么，他拔出没有了剑尖的那把剑，在胸前一挡，逼得秃鹫收手。秃鹫的攻势越来越强，小小乌鸦用那把残缺的宝剑舞出了一朵花，秃鹫被剑花包裹着，东扑西扑就是无法近小小乌鸦的身。一百招，两百招……直到天黑，官员令士兵点起火把，他们俩还在过招。秃鹫虽然身躯比小小乌鸦大，功力比小小乌鸦深厚，招式也凌厉狠毒，但他心念邪恶，一味要取小小乌鸦性命，在气上已处下风。而小小乌鸦胸怀正气，心中没有杂念，所以他能与剑合二为一，将那套如意剑法舞得出神入化，逐渐占据上风。这也许就是前晚他在树林里悟到的剑法奥秘吧!

　　围观的鸟国民众和来参加比武的各族代表都被小小乌鸦的剑法折服了，大家都期待着小小乌鸦的胜利。小小乌鸦果然不负众望，以如意剑法当中的最厉害的一招海底捞月断去秃鹫的一只爪子结束比武。

　　小小乌鸦终于赢了比武。鸟国民众们把小小乌鸦抬起抛向空中，鸟群中掌声雷动。当晚，鸟王在宫中召见小小乌鸦，封他为鸟国第一勇士，并赐给他一把乌金宝剑和一面随时出入皇宫的腰牌。同时封乌鸦族长为乌侯，封他夫人为一品诰命夫人。那只输了的秃鹫因其心狠手辣，被鸟王下令监押。

　　比武结束后各族代表返回原部，曾经比武的广场又回复了平静。

　　(未完待续)

　　(作者  霖铃)