清咸丰、同治间，洞湖这个地方出了一位清官林朝阳。林朝阳道德文章天下闻名。那年他在安徽为考官，李鸿章之侄命男僮挑二千两银子往见，对林执札甚恭地说明来意：我慕先生文名，愿出先生门下，此二千两仅为茶仪，如得中，当有厚贶。林回答说：你有文章，我有眼睛，你的文章合我眼力，不必送礼；如果不合，送也无用。

　　林朝阳直道单行，仕途坎坷。出为某县县令，适逢洪水为灾，哀鸿遍野。林未及报准，即开仓赈济，遂被李氏拘陷。留职停薪，以薪金赔偿回库。住破庙，衣敝履穿，粗粝果腹。当地米商因他官清，允其赊欠。

　　时同郡沈葆桢接任两江总督，悉知林氏冤屈，有心为其昭雪，命人前往探问。林说：“平时不来，今我倒霉却来，不去!”吏民铺户，送帽的送帽、送鞋袜的送鞋袜，送袍褂的送袍褂，把他装扮整齐，往见。旋即复位，沈又擢之为幕友。

　　林朝阳感激沈葆桢，但他还是深感官场的黑暗，决定辞职。沈挽留不住，送他三千两银子回家。退居林下，他就用这些银子买了书籍。除了书籍本本，余无长物。沈卒后建祠，林感交厚，特赶福州拜祀，跌了一跤，回逝家中。林朝阳亦擅书法，自成一家，其人格尤为世所重，墨迹声价百倍。